“你可知道大少爺最近都跟哪些人來往？”王氏繃著一張臉問。

歆竹很聰明，她知道要如何說才能既表了衷心又不惹大少奶奶生氣，就說這些天跟著王氏寸步不離，沒發覺大少爺的異動。

“從此你替我多盯著他些，去了哪兒見了些什麽人都告訴我。”王氏也是氣糊塗了，歆竹長得漂亮，曾是她最不放心的人，現在卻派她去查自己的相公。

“是。”歆竹只得答應了，又將何婆子的事情告知給了王氏，出主意道，“奶奶不是嫌這面妝鏡不好看嗎？現下讓奴婢做了這件好事，三姑娘定肯將鏡子給了咱們。”

王氏點頭應允了，歆竹差了個小丫頭去買藥，下午準備親自送到漓雨苑。剛出了院門沒多久，就聽到有人在喚她，一回頭就見大少爺站在隱蔽的巷子裏朝她招手。

歆竹心裏有幾分激動，原本就想著若是能做大少爺房裏的人，那比跟在王氏身邊要強十倍。再生個一兒半女的，就更加是半個主子的身份。

淺移了步子走過去，眼角眉梢帶著風情，“大少爺找我什麽事？”

穆念遠自從昨日做了混賬事，心裏頭一直忐忑不安著，生怕那個不懂事的丫頭告發他，那樣豈不是沒了臉面？眼下即使有最美的風景在眼前也是沒心思看的，只道，“我給你些銀子，你去疏通了看門的婆子，將一些蔬菜瓜果、合著藥膏都送進去。倒不用說是我送的，就說是大奶奶送的。還有，這件事不準別人知道，若是大奶奶知曉了，小心你的皮！”

穆念遠雖長得文秀，一副好面皮，陰狠起來也是很毒辣的。歆竹不敢多想，唯唯應諾。等大少爺走了，才喘了口氣，不知這又是什麽緣故，難不成還背得裏為大奶奶做好事？雖想不通，事情還是要做的，且做得合情合理非常順暢。

將退燒藥也遞了過去，只道，“大奶奶仁慈，不忍見著三姑娘受苦，便差我送些菜來。”

棲月很奇怪，就明問了歆竹道，“大少奶奶可有什麽話說？”

“我們奶奶也沒有別的話，前些日子碎了面鏡子，其它的都不合心意，倒是三姑娘妝臺上那面跟奶奶原來的那個相似。大奶奶說還想用之前的，問三姑娘能不能換著用用。”

棲月回到房中，讓人給青鵲熬了藥，又將一些新鮮瓜果、烤好的熟肉端給穆念雪，一並將歆竹的意思說了。

穆念雪屋裏的東西都是沈氏的嫁妝，還有些更好的存在庫裏，樣樣都是極精美的，連市面上都不見得買得到的那種。單單是為了面鏡子，就送來這麽多東西，不像是大少奶奶拘儉的性格，這裏頭應該有其他名堂。

陸蕓湘已經蹲坐在案前大吃海吃了，自從關了禁閉就沒吃過這麽好吃的東西。棲月卻還在一旁等著回話，“姑娘要是舍不得，奴婢這就讓人退了這些東西。”

陸蕓湘聽說要退，嘟嚷著滿是油的小嘴，“啊，還退啊？”

穆念雪憐愛地摸了摸蕓湘，“不退，你盡興吃吧，不過一面鏡子而已。”

她心裏清楚，這些東西定不是大少奶奶送來的，而是大少爺的手筆，因為心裏有愧疚才過意不去。

轉瞬便是武試的日子，姑丈一家遷到了京城。在西郊買了家院落，奴婢、仆從也都置辦好了才回穆府。這也是陸輒昘的意思，行軍打仗的人性格粗獷，定不喜歡寄居在人家的宅院裏，況且陸輒昘本人對老太太並不看好。先前姑太太還是女兒家時，老太太十分不同意將女兒嫁給一個小小的總兵頭子。二人鬧得差點私奔，還是太老爺放行。

如今姑丈已任命為五品提督，算起來還是一份要職。老太太早已沒了懷恨女婿的心。且陸老爺為人正直，自從娶了姑太太，房中不留一姬一妾。至此陸蕓湘才落得個天真淘氣的性格，也是遠親近鄰常常稱道的。

到了穆府，正逢穆二老爺的沐休日，穆三老爺也在，一家人極其熱鬧地接待了姑太太一家。老太太便發了話讓人收出東苑來，讓女兒、女婿住下。

姑太太趕忙說已經備了宅院，況且是住長期的，也就不麻煩了。老太太只得作罷。桌席上陸老爺因不見穆念雪，就問，“三姑娘怎麽不來一同吃飯？”

姑太太也覺得不對勁，女兒陸蕓湘又低著頭，一副悶悶不樂的樣子。老太太便道，“犯了錯，正關禁閉呢。你們也不是急著走，過幾天總能看到的。”

“不知犯了什麽錯？”明明知道是人家的家事，這位姑丈依舊毫無避諱地問，嗓門也大，震得穆念秋肩膀一縮。

“因荃兒毀壞了花草，雪兒打了他一頓。也不是什麽要緊的事。”穆二老爺有些煩心，卻不好頂撞母親。

“雪丫頭既是長女，又是嫡女，教育小輩也是應該的。”陸老爺直話直說，十分幹脆，還想叫老太太放人，不過被姑太太瞪了一眼才止住話頭。

說著話有小廝進來稟報說陸宇楓武試已經進了圍場。

姑丈道了聲“好”，又問穆二老爺，“這次參加武試的有多少人，可都是皇上欽點的？”

穆二老爺在朝中自然知道的比妹夫多，就將聽聞到的說了出來，“這次武試的確是皇上欽點的人，凡官家中有祖上行軍或是志向習武的都在名列之中。共有百名多人參加，家居京城的就有二十多位，我聽說的就有領軍將軍之子田蒙與田毅，還有公孫大人的兒子公孫賀、沛國公的孫子劉錦。”

姑丈端起酒盞禁不住一番思量，這些人都是些高官大臣的兒子，這樣一來不知還有沒有陸宇楓的位子。穆二老爺寬慰道，“這次武試考量關鍵是個人實力，絕對是公平競爭。楓兒膽識過人，想來過關是沒問題的。”

姑丈放下了心，吞了口酒又問，“聽說主考官是誰了嗎？”

“原定的是一品大將軍與一名文官大人，後面又被陛下改成了驍騎參領軍與護軍統領。”

“驍騎參領軍可是莫展離？”陸老爺手撫著下巴上一圈圈蜷曲的胡須，若有所思。他在蘇州做總兵頭子的時候就聽說過莫展離的威名，小小年紀就能帶兵打仗，發出的命令無人不服無人不聽，雖說比自己的官職都大，還是有幾分佩服的。

“是啊，也不知是何人的意見，一品大將軍是多麽威風的人，只怕這樣一來對驍騎參領軍不滿。”穆二老爺深思著，心中有幾分嘆息。

“那也是別人家的事，咱們無需管那麽多，喝酒便好。”陸老爺豪爽地舉過酒杯，其它的事已經放下了。

到了傍晚，宮中打點過的太監前來報道，“恭賀陸將軍，令郞馬射二回六矢，連中七發，步射九矢共中六發。舉石一百斤，拉弓十成力。皇上親臨現場，嘉以表功。只等著明日筆試了。”

太監說完就巴望著提督大人給賞銀，這位姑丈卻是不懂規矩一樣只是擺著笑臉，手都不動作一下。幸好穆二老爺在旁邊，替妹夫賞了銀子給了報喜的太監。

太監打著恭，鄙夷了一下面前的粗人，只對穆二老爺道，“這次贏得最好成績的便是公孫大人之子公孫賀，其次便是姓殷的一位少年，幾乎是滿發滿中，不過他卻是自動棄了比重這一項，不然第一名可就是他了。”

圍在一旁的人很是驚奇，就問這是為何？

“咱家也不知，這位殷公子可是引起了皇上的主意，聖上問他何意，他只說不屑與莽夫為伍。聖上差點就龍顏大怒，還好旁人解說殷公子與參領軍之子田蒙鬧了矛盾，田蒙見殷公子長得瘦弱就侮辱他像個娘們，定舉不起那塊百斤重的石頭。因此殷公子就放棄了這一項。”

太監去後，姑丈很是不解，就問穆二老爺為何要給賞銀。

穆二老爺嘆息了一聲，就說這是為官之道。若是別人他還不肯解說，幸好是妹夫，就將官場上的為人處事略略說了個大概。不說還好，說了這位姑丈免不了要給穆二老爺擺起臉色，袖子一甩胡子一翹道，“哼，這不是貪贓枉法嗎？我這一生雖未做過偉大的事，卻不想對不起自己的良心。”

“誰說要昧了自己的良心？大家在官場上都是為皇上效勞、為百姓做事，自然是清廉的好。只是眼下官官護道已成了種形式，你若是不打理，難道白白丟了官帽不成？”穆二老爺解說不通，姑丈已經出了書房。

與姑太太一起將女兒給接回去了，馬車裏姑丈猶自怒火沖天，紅著個臉面猶如喝醉了酒一般。姑太太最是了解自己丈夫的為人，就問怎麽回事。

姑丈一口氣將與穆二老爺辯論的事情說了，自認為自己有道理，往日裏倒是錯看了妹兄。姑太太也不好說誰對誰錯，這麽多年夫婿沒有加功進爵就是虧在這身直板的脾氣，她無怨無悔跟了他，也是因為欣賞他的直率。不管如何，他們一家人都將一起走下去。

姑太太沒說什麽，只是靠在姑丈的肩上，兩手相握，陸老爺的脾氣瞬時就消了下去。陸蕓湘靠在母親懷裏假寐，半瞇著一只眼睛，心道娘親與父親真是恩愛啊。自己若是也能嫁個一生相依的人，該多好。

第二日筆試結束，穆府便收到一封來自田府的邀請函，理論上是說要為兩個兒子慶功，實際上是要為他們挑選婚配之人。不止穆府發送了邀請函，京城裏大半的宗親貴族都在邀請之列。

邀請函上還寫得相當清楚，穆家三姑娘務必要來。

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